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老人慢慢走来，在角落里找了张凳子坐下。他把小鸟抱在膝上，神情颓丧。

“小宝……它好好的, 还待在秦爷的府上。”赵师傅缓慢说道, “秦爷在府上专门腾出了一座院子, 用来饲养他从全国各地收集来的奇珍异兽，小宝也住着一个单间, 里面布置得很华丽, 还有专人负责给各只异兽提供伙食。老朽在秦爷的府上待了半月, 每天和小宝在一块儿，照顾它的饮食起居。但是……”

他重重叹了口气，“但是，每天夜里，小宝都趴在小屋的窗户边，朝着外面呜啊呜啊地叫唤。老朽知道，它不想每天呆在院子里，过着囚犯一样的生活。小宝告诉老朽，它想家了，想到老家后面的小树林里去捉兔子，去山坡下面的池塘里游泳……”

“老朽就去问秦爷，能不能带小宝出去玩一下，不要一天到晚闷在院子里。但是秦爷说了，小宝是非常珍稀的有翼龙，他坚决不准小宝离开秦府的大院一步。”赵师傅说着便咳嗽起来。

司冬墨给赵师傅倒了一杯热茶，递到老人干枯的手心里。

“所以，小宝这些天就一直闷在院子里，哪儿也不准去？”

“是啊，可不是吗！”一说起来，赵师傅就连连摇头，“小宝还是一头小龙，它就该是东奔西跑、四处玩乐的年纪，可秦爷把它看得比金子还贵重，不但不准它出门，还专门派人看守着它，它就算在院子里跑两步也会挨骂。对于秦爷而言，它不过是一个昂贵的玩物罢了！”

说到激愤处，赵师傅剧烈地咳嗽起来，赶忙拿帕子捂住嘴，往里连灌了几大口茶水。

虽然他很激动，但祁砚心里明白——赵师傅所说的都是事实，在秦爷心里，小珍宝龙就是他无数收藏品中的一个，与一个镶了宝石的昂贵花瓶没什么区别。小龙只要吃好喝好不受伤，老老实实呆在院子里就行，秦爷养着它无非是为了满足自己的收藏癖，并指望着它长大之后为自己寻宝，给自己当坐骑。

至于幼龙想不想出去玩，过得开不开心，他一概不管。幼龙动得越少越好，最好是不吵也不闹，乖乖呆在屋子里睡觉。

“秦爷没让，但小宝还是想出去。有一天老朽带着它在后院的花园里玩的时候，它不小心把皮球扔上了树，怎么也摇不下来。护院们不敢让小宝往树上爬，就搭了梯子去给它捡球，没想到就在这会儿工夫，小宝趁没人注意它，就自个儿跑不见了！”

“不见了！”食肆里有个年轻伙计忍不住惊叫起来，“然后呢，找着了没啊？”

“找啊，在院子里找了一圈，秦爷急得发疯，把所有的护院都出动了，差点把府上翻了个底朝天。”赵师傅说，“最后……他们在花园的小池塘里找到了差点呛死的小宝，把它从水底捞上来了。”

“老朽知道，小宝这次是有意为之，它想要用皮球吸引护院们的注意，然后偷偷地从池塘底下游泳逃走。但它水性不好，在池塘的水下差点憋死，结果露了馅儿，被秦爷的手下又抓回去了。

事后秦爷一口咬定是老朽自己故意将小宝藏起来，诱骗它逃出去！……后来，他就把老朽赶出秦府来了。”

“可是……秦爷不还需要您来照顾小宝么？您一走，小宝还会吃东西、好好生活吗？”

“在老朽照顾小宝的日子里，秦爷的手下早就把小宝爱吃的菜谱和生活的习惯记下来了。他还嫌老朽在府里呆着多占块地方，正想找个机会把老朽轰出去呐！”

说着说着，赵师傅眼圈红了，老泪纵横，“现在可好了，老朽不在，没人护着小宝了。秦爷府里的一个小厮偷偷告诉老朽，府里的人们把小宝关在了屋子里，每天有人强迫它按时吃饭，不吃就绑起来，拿个竹筒子往嘴里死命地灌……小宝要是自残，他们就把它的全身用棉布包裹并捆扎起来，嘴里也用软布塞上，叫它一动也不能动！”

周围一行人听得惊呆：“这也太残忍了吧！这小龙好歹是价值千金的稀罕物，秦爷怎舍得这样折腾它？”

“秦爷只要小宝活着不受伤就好。”赵师傅擦擦眼泪，“老朽听说，过几天秦爷要把小宝送到红叶郡最大的兽馆里，请最好的驯龙师去管教，给它‘改头换面’，把小宝彻底训练成听话的乖龙。”

想也知道这驯龙师驯化异兽的过程会是什么样。兰老板脸色阴沉道：“这镇上的兽馆里曾举办过驯兽的公开表演。他们的驯兽师训练异兽时只会用一个办法，那就是鞭打教训！”

听了这话，赵师傅抽了口凉气，脸上更加绷不住。其他人面面相觑，也不知该如何安慰他才好。

老人默默地坐了很久。末了，他摆了摆手，叹了口气。

“罢了……就这样罢。”他幽幽地望向天空，叹道，“在秦府的这些日子，老朽算是明白了一个道理。这天底下，能说了算的不过是一种人——有钱有权的人。没钱也没权的平民之流不过是草芥而已，甚至比草芥还要低微！就算是财宝、字画、还是珍稀的异兽……这类小老百姓高攀不上的尊贵之物，到了秦爷这些人的手里，也不过是可以随意处置的玩物，又有何高贵可言呢？”

“在咱们大朱国，有两种东西能够主宰人的生死，掌控着一切——一是官，二是钱！”赵师傅似是自言自语般喃喃地说着，“可惜，这两样，老朽一样也沾不上边……也难怪，也活该，小宝会被人抢走，抢回去，而老朽一声也不能吭！”