太子殿下素来看重手足情谊，与武后果毅刚强的行事多有冲突，郡王爷是武后要贬的人物，太子却遣了个杏坛圣手来，你说，这是要打压他，还是要提携他？”
吴栩到底不是一窍不通的榆木疙瘩，经他父亲两句提点，也就明白了其中的门道。
武后一派如今在朝中枝叶相通、势力大炽，也难怪东宫党坐不住了。
李素节固然不是太子的一母同胞的兄弟，到底是血统纯正的李唐皇子，这天下终归是姓李的，总不能改了姓氏独尊武后。
能得到李素节的支持，哪怕只是声援，也足够俘获人心，更能落下个兄友弟恭、仁厚贤德的好名声。
如此想来，张起仁这一遭倒真是三管齐下，事半功倍了。
“听说太常寺里党派之争一向厉害，既然张起仁是东宫党，那咱们吴家……”吴栩沉思片刻，“若儿子有幸能赴长安，想来也不得不依附太子的羽翼了。”
年轻人，性子急，沉不住气，总是想在第一时间就挑棵良木栖着。
吴绩静静瞥他一眼，老道的眼里既无赞赏也无贬斥，唯有不可见底的一池深潭。
“不急。”他松开手里的动作，沉声吩咐，“你先着人挑些顶尖的人参松芝送给郡王府，改日我们父子再亲自登门拜访。”
吴栩诺诺应了一声，知道自己在这场临时的考查里表现幼稚，也不敢再多问，垂头丧气地办事去了。
这边父子两个才散了场，另一头江氏已和吴九拟定一出好戏，还没等到两天，便风风火火地领着人去搜吴议的院子了。
吴议冷着眼看他们翻箱倒柜地做戏，自个儿坐在那张老旧的八仙桌旁，挪动一步的意思也没有。
药瓶本来就是吴九亲手藏进去的，搜出来当然也分外容易。
江氏抓起那药瓶子，装模作样地一拧开，递给吴九看一眼：“你是吴府的老人了，见多识广，你说说看，议儿这藏的是什么宝贝？”
吴九登时大惊失色：“这……这莫不是砒霜？”
见众人皆是神色一震，他忙不迭地往地上一磕，悄悄一抬脑袋，眼里精光闪过：“老奴人老眼花，怕不是看不准，要不然夫人着人请春林堂的大夫来看看？”
砒霜，春林堂。
吴议指尖触电似的微微一动，已经把江氏这一行的目的摸了个透。
看来他对江氏的评价还是太客气了，他这位嫡母可不是手下留情，而是等着秋后算账呢。
江氏把玩着手里光滑细腻的小药瓶，瞧也不瞧吴九一眼：“此事关系重大，你亲自去请春林堂的沈大夫过来，议儿……”
她目光一转，反而和颜悦色起来：“我知道你素来是个好性的孩子，定不会做出不孝不义的事情，可所谓没有规矩不成方圆，咱们吴家上上下下几百口人个个都往咱们母子几个身上看着，我今天要把这事搁过去了，明天指不定就从那个房里又搜出点别的，这事儿不容轻视，少不得委屈你一点。”
吴九在一旁腆着脸皮笑道：“容老奴插一句话，常言道身子不怕影子斜，今天要是夫人袒护过去了，才是平白给人家落下了话柄……”
“多嘴！”
吴九话没说完，就被江氏反手一个耳刮子扇到脸上，清脆刺耳地一声响，如晴空猛地一道霹雳，劈得在场诸人无不心惊胆寒——
“让你去你便去，主子的事也容你嚼舌头了？也不怪议儿不敢答话，我是嫡母，他是庶子，我来审理这事，自然是不能服众的。”她指桑骂槐、夹枪带棒地呵斥一顿，暗暗递给吴九一个眼神，“再差个人请老爷去前厅，此事得老爷亲自定夺。”
吴九得了指令，只做出委屈含恨的样子，捂着脸哆哆嗦嗦地应了一声，便飞也似的跑去请大夫了。
等这对主人红脸白脸地唱完戏，整个屋里哪里还有人敢多说一个字，都屏着呼吸大气也不敢出一个。
初秋的凉风自苔痕青青的地面掠到足下，掀起一阵彻头彻脚的凉意。
江氏一番情不由衷的陈词不仅把自己撇的干干净净，更给吴议下了一个进退两难的圈套——进，就是布好的天罗地网；退，就是做贼心虚、自证其罪。
好一招请君入瓮。
江氏领来的一圈下人里，除了爱嚼舌根的几个老太婆子，就是身强力壮的粗莽汉子，看来早做足了准备，软的不行来硬的，非要把吴议从这所偏远的院子里连根拔起，置之死地。
而能不能后生，就很难说了。
起码江氏是肯定没打算再给他一条生路的，这一遭纵然不是刀山火海，也一定是死去活来了。
见他半响不语，江氏缓缓一颔首，将一切机锋敛于温婉一笑：“既然议儿也无异议，那我们就去前厅再说话吧。”
这还算吴议第一回 正儿八经地走在自己的“家”里。
袁州虽然人远地偏，却藏了个金玉锦绣的大宅，吴府极尽奢华之能事，雕栏画栋，玉砌金铺，恨不能用银票糊在墙上显贵。
吴绩不过是个破落州县的刺