柳从之生于宣京城北，少年时有不短的时间都生活在这附近，对这天子脚下的贫民窟可谓知之甚多。城北乃流民与穷苦百姓聚居之所，这世道，所有人活命讨生活尚来不及，不起早的除了闲人就是废人，许多贵人尚没有得闲的功夫，普通贫民又何来这等奢侈？如今天才蒙蒙亮，但若是一切如常，早该热闹起来了，哪能如此清冷，连个叫卖小食的小贩都没影子？
若是他猜得没错，外面只怕有人在连夜搜城。柳从之扫一眼窗外，而且，恐怕就要搜到他们这儿来了。
他叹了口气，不紧不慢地坐到屋里唯一一面梳妆镜前，看一眼镜中自己稍显苍白的脸，微微笑了。
柳从之是个很好看的男人。
他长得不像他爹，也不像他娘——他倒是没见过他爹，但据他娘说，他长得不俏父。他娘也不是什么倾国倾城的大美人，面相秀美之余又带一丝刻薄，不是什么有福的面相。柳从之五官只隐约带一丝爹娘的轮廓，但就是生得好极了。他年幼顽皮时为了自己这张被说像姑娘的脸没少和周围小孩打架，后来长大一点，机缘巧合开始读书，于是慢慢开了窍，知道打架乃是下策，使伎俩让人再不敢嘲笑他才是上策。他少年风光得意时，这一张fēng_liú俊俏的面孔着实给他惹了许多麻烦，说什么难听的话的人都有过，然而如今已有很多年无人敢拿他这张过于俊美的脸说事——若是实在有人不长眼，他也不介意给那人一点教训。
这么一张脸，好看是好看，可惜太显眼了。
柳从之从梳妆台下的箱子里翻出改容物品，认真端详了一会儿镜中自己的容颜，而后执起笔，一点一点在自己脸上涂抹起来。
这边柳从之在忙活，薛寅在床上也赖够了，懒洋洋一睁眼，抬眼就看见了柳从之。
柳从之化完了妆容，俯身收拾东西，似有所觉，回头看一眼薛寅。薛寅定睛看他一眼，一开始以为自己看错了，还不自觉地揉了揉眼睛，愣了愣神，才反应过来，这厮是柳从之。
薛寅眨眼，眼前这人……一脸晦暗面带死气神色阴沉，脸上有一片可怖的红黑色斑点，形状丑恶，令人见之生恶。这么一个人，本身面目已是被脸上痕迹遮得快要看不清楚了，加之面色黯淡晦气沉沉，虽未刻意在脸上弄出皱纹褶皱，却让人一见他就想问：“您老贵庚？您老几时归西？”
柳从之端着这张人见人恶的脸，看了一眼薛寅，问道：“如何，能认出来么？”
薛寅仔细看了几眼，一脸严肃地摇头：“陛下手艺高超，一定没人认得出来。”他觉得就算是柳从之的亲妈在这儿，也认不出来眼前这个货。当然，柳从之的亲妈似乎多年以前就只剩一个牌位了。
“好像就要搜到我们这儿了？”薛寅纵然对情势预料不如柳从之这么精准，但见柳从之如此做派，哪还有猜不出来的？再说他不是聋子，自问耳力不错，自然听得见由远而近的喧哗声。柳从之含笑一点头，亏得他将自己弄成这么个鬼恨神厌的模样，他这么一笑竟硬生生显得不难看，笑意凝于嘴角，目光清亮，将这张脸上近乎触目惊心的丑恶冲淡了些许。薛寅为之叹服，这脸妆容确实可以说瞒天过海，但若硬说有什么破绽，恐怕就是这双眼睛了。
这双眼太利，神光内蕴，绝非一个将死之人的眼睛。
薛寅这个念头在闹中一转而过，就见柳从之目光一转，眼神登时变得木讷呆滞，眉间隐隐萦绕着一股怨气和死气。感情这姓柳的装模作样的功夫不亚于天狼那神棍啊，薛寅心中啧啧有声，听得外面人声越来越近，正准备脱身出去避一阵，不料柳从之轻笑：“不必如此。”而后施施然从手边拿起一件衣服，扔给薛寅，“你也换装。”
薛寅盯着柳从之给他的这一件……灰不溜秋的破破烂烂的女装，忍不住磨了磨牙，问道：“你确定？”
“我确定。”柳从之气定神闲，“第一，人要来了。第二……”他优哉游哉从怀中摸出两样东西，放在薛寅面前，笑道：“别急着走，你先看看这个。”
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满京的士兵在找刺客在哪里，声势浩大，知道的人道他们在找刺客，不知道的人道他们在铲地皮。今日不见下雪，但满京城的流言纷飞之状恐怕远胜大雪纷飞之景，有人传圣上暴毙，于是就圣上为何暴毙发展出了不重样的二十几个版本的原因，又逢宣京封闭，满京搜索令，老百姓们再是不知政事，也明白这是要变天了，故而一面惶惶然闭户家中不惹事端，一面畅想种种宫廷秘事皇权争斗，虽担惊受怕，倒是一点不无趣。
而真正知道内情的人，可真不觉此事有趣。
袁承海于府中静坐，莫逆在一旁，仰头观天象，手中掐算念念有词。袁承海对神术其实并不尽信，莫逆算这一卦，却是他自己要算的，美其名曰“为袁大人解忧。”袁承海本当这神棍要夜观星象再装模作样算上一阵，不料莫逆道：“此卦不可依星象算，陛下如今踪迹不明，宣京如罩乌云，若是再以夜间星象算卦，则黑云罩顶，一丝光线也不可寻矣。”
神棍一开腔实在是吹得离谱，袁承海道：“那你要在白天算？”
莫逆摇头：“白天也不行，日光太盛，正气升腾，不符陛下如今境况。”此人手摇折扇，淡淡道：“此卦必须得在破晓时分算。是明非明，是暗非暗，生死并存，正合此卦卦象。”
于是在