大考将近，吏部各司主官自然也不能清闲。这些年朝廷重视教育，在中枢、地方很是修建了一批学府，以官学为主，私学为辅。官学中又分为两类，即中央官学和地方官学。
中枢官学是朝廷直属，皆隶属于国子寺，计有太学、律学、书学、算学等，师资力量强大，非有二品以上大员推荐或者权贵世家子弟，很难进去，其余州、县官学生徒虽然也有名额，但是不多。这些学子的考中几率比其余人大上一倍不止。
其他举选不从学校中选拔，而是先在州县举行预考以选人，称为乡贡。举子们聚集京师，成为京城里一道独特的风景。他们要参加进士科，搏一个出身！
虽然靠着大员的举荐也可以做官，不过这种官员前途有限，正经科班出身的官员是看不起这一类人的，也相当于没有了政治资本，因此，哪怕这考试是名副其实的千军万马过独桥，他们也要闯上一闯！
皇帝亲自下旨，让斛律孝卿、李德林、颜之推做主考官，又表示亲自入铜雀苑观摩大考，对此次会试极为重视，三人自然不敢怠慢，做足了准备，一个考场竟有十数个考官来回逡巡，学子统一用规范的楷书作答，考完便收卷糊名，打乱顺序，防止舞弊。
若不如此，考生将名字填在卷子上，考官阅卷时，可以看到该卷的主人。若考生与主考官串通，极易在试卷上做手脚。故此吏部派专人在其名字之上糊纸加封，并盖上吏部的印鉴。
考生交卷后，将所有卷子次序打乱再编上号码，阅卷及排定成绩时皆以号码为标志。考完之后，立即批改，改完之后便行封存，待最后一日放榜前一个时辰，再拆卷录名，如此，最大限度的保证了公开公正！
在大考之中，经文解读以及算学占了极赋倒是不怎么受重视。这些年朝廷也开始编撰统一的教材，往年考生抱怨最多者，是答案不标准。其实也怨不得，世家垄断知识，同一卷经文可能各家都有不同的解读，考官多处于自小言传身教的影响，对于自己不满意的答案不愿意打高分。
秦始皇焚书坑儒，前人经典残缺不全，虽然汉朝也有诸多大儒进行了研究整理，但内容却缺失不少，都靠后人补充。其后战乱不断，经籍文字讹谬越积越多。以四书为例，现在天下流传的版本何止数十？也正是因为如此，北齐朝廷才纠集了那么多大儒，花费了一番功夫制定出了官方认证的教材。
这些典籍因流传日久，加上南北分裂、版本不同且各自倚为正宗。这对于要吸纳天下人才的北齐朝廷来说并不是一件好事，未有统一的版本，使生徒和考生们莫衷一是。所以，朝廷在有意识地控制这一局面。斛律孝卿、颜之推等人都是饱学之士，尤其颜之推，家学渊源，最为靠近正统，由他来修撰最合适不过，没有文人拒绝得了这份诱惑，毕竟这是流芳后世的美事。
会试有条不紊地举行。考试之日，考生们通过层层关口，鱼贯进入铜雀苑。这些考生自晨开始入苑考试，至暮方退。根据规定，举子们到了晚间还没有交卷，许烧烛三条。若三条烛用完，则必须交卷。
高纬在这几日早朝之后，都会去铜雀苑观看。就见一千余名考生什么都不用准备，听到吏员呼其姓氏则入于内。其时天色尚暗，如长龙一般的队伍缓缓移入铜雀苑的各考场之中，高纬看着这支队伍，人人皆身着白衣，颇有白衣如雪的既视感，心里暗自高兴，颇有“天下英才皆入吾掌中”的感慨。
于是最后一关，自然而然就是让这些从考场之中杀出的悍将面圣，当堂殿试了。以往高纬是不会做这些事情的，只是近年来朝廷无大的战事，高纬也有空见见这些国家的栋梁之才，于是着人预备在昭阳殿安排学子觐见，吏部尚书杜台卿带领这三十人入了昭阳殿，学子们在来之前便已经被官员调教过礼仪，纵使心慌，但礼数是不缺的，随同跪拜，三呼万岁，然后战战兢兢起身。
在此之前，他们之中多数都是一些平民，即便考中为官之后心态已经大不相同，但能当面见一见皇帝起来，作势要抓他过来，“你说什么，小没良心的，过来！”可她那里抓得住他，小胖子高珩老早挣脱母亲的怀抱，一溜烟跑了个无影无踪……
宫道内，一个长相和身材都很普通的男人正在前往昭阳殿的路上，阔别了几年，斛律光终于又再次回到了邺城。他在汾州掌着数万大军，又是皇亲贵胄，实打实的朝廷重臣，这次回来也有许多事情要跟陛下商议。在拱廊拐角的地方却险些与一个孩子撞上。
斛律光急忙站住脚，盯着他看，这个孩子生得白胖可爱，长相和陛下极为相似，但眉眼之间又依稀可以看见自家女儿的影子……
斛律光心里一跳，渐渐反应过来这孩子的身份。
他半蹲下，努力牵出慈和的笑容来，笑眯眯问道：“你是何人？”
“你又是何人？”小胖子很不爽他的口吻，挺胸抬头，不甘示弱道。