顺利取了范阳之后，周处带领全军精锐，第二日起兵往涿县来与刘封会合，命张弛、周奇为前锋，自率大军随后而进。
行至涞水，人马正在渡河，探马来报鲜卑大军已到涿郡，正向南而来，这一路兵马正是报仇的贼军，秃发树机能和秃发务丸之死，果然激怒秃发寿阗，留下两万军继续围攻蓟县，其余兵马都往五阮关进发。
进入涿县的是鲜卑大将古力拉特，此人实力与若罗拔能不相上下，合称为“秃发双头狼”，后面还有秃发寿阗大军，合计有五万之众。
似乎是为了泄愤，鲜卑军一路焚杀烧抢，连空房都不放过，将涿郡境内再次蹂躏一遍，城摧田毁，挖毁河道肆意破坏。
张弛等闻报大怒，纷纷请命上前杀敌，周处却不得不勉强稳住军心，安抚他们不可妄动，若是有刘封带兵，周处肯定第一个站出来请为先锋，他知道刘封会将善后之事全部安排妥当。
但现在他是主将，贸然出兵，后方无人部署，一旦出了意外，将会全军溃败，非但先前的胜利化为乌有，还将陆续返回范阳、故安等地的百姓害死，不得不慎重考虑。
思索片刻，周处言道：“吾等虽接连取胜，但那些都是逃兵，士气不振，军心不稳，一触即溃。
今涿县贼军乃是本部精锐，盛气凌人，况贼众我寡，须出奇兵，方可胜之。”
张弛抱拳道：“将军所言甚是，可有败兵之计？”
周处思索片刻，见涞水岸边怪石嶙峋，枯草丛生，这涞水又叫巨马河，出代郡广昌涞山，有水大流急如巨马奔腾之意，故有此称。
周处言道：“贼势极大，非借地形不可胜之，涞水水势极大，可为屏障。”
张弛言道：“莫非要破坏这几座石桥拒敌？”
“非也！”
周处摇头道，“吾等此来是为败敌，非为拒敌！吾料许多逃兵回营，那古力拉特已知吾等军情，今某带兵先去诱敌，你二人各引一千军伏于此山之后，看我兵退回，先纵火烧之，再齐出杀敌可也。”
张弛闻言大喜，笑道：“水火无情，自古用兵，向来都借水火而胜，将军此计必能成功。”
周处又叮嘱他二人仔细准备，留好后路，若是万一抵挡不住，便可从容退过涞水，在岸边凭险防守，绝不能让鲜卑军再南下残害百姓。
张弛、周奇二将领命，带步兵在河边谷口埋伏，周处自带两千骑兵向前飞驰，来迎鲜卑军。
方走五里，正是一片草滩，忽见鲜卑军在此放马歇息，见汉军忽然杀到，急忙呼喊着上马迎敌，一个个四面八方簇拥过来，乱糟糟不成阵势。
周处知道鲜卑军不知军阵，作战都是各自凭借本事杀敌，此时自己兵少，贼军散落各处不好厮杀，随抬手示意兵马缓慢而行，在草滩上停了下来。
贼军聚集之后，一名鲜卑将领也打马而出，指着周处大叫几声，双方都言语不通，周处也懒得废话，拍马便杀了过去，那鲜卑将领在身后众人的欢呼之下舞刀来迎。
嗷嗷嗷——贼军发出狼嚎一般兴奋的吼叫，都在等着一场精彩的屠杀，眼见二人临近，喊声更大，错马处，只见周处大槊横扫，那鲜卑将领正要遮挡，只听砰的一声闷响，人从马背上飞了出去。
这一槊不仅砸得那人兵器脱手，狠狠的反撞在自己身上，还被大槊砸中肩头，半边身躯骨骼碎裂，发出凄厉的惨叫跌倒在一片水滩中滑出老远。
贼军的叫声戛然而止，紧接着便听到一声怒吼，只见另一名鲜卑将领拍马舞刀又直冲过来，周处毫不畏惧，轻磕双腿催马迎上。
两马近前，忽然一声大喝，如同雷鸣龙吟一般，那鲜卑将领纵马飞来，看到周处相貌威猛，须发赤红，双目如电，大吃一惊，错愕之间措手不及，被周处大槊砸下，正中脑门。
只听噗嗤的一声响，头盔连同脑袋被砸入胸腔之中，与肩头平齐，远处看去只剩下半截盔缨在肩上飘动，无头尸体在马背上跑出老远才掉落下来。
两员鲜卑将领都不过一合之敌，这二人应该就是贼军统帅，皆被周处一个照面便打杀，纷纷调转马头往回便逃，惶惶如丧家之犬，先前的嚣张气势再也不见。
“儿郎们，随我来！”
周处一声大吼，催马往前直追，身后的汉军尾随而上，鲜卑军惊慌逃窜，山路狭窄处拥挤踩踏，还不等周处冲到，已经倒下无数人。
汉军一路追赶，互相践踏和被杀死的不计其数，一路上都是横七竖八的尸体，惊慌逃窜的马匹，大胜而进。
直追出五六里地，忽见前方一片嘈杂，人头攒动，原来是鲜卑后军赶至，只见漫山遍野都是贼军，人喊马嘶，尘土飞扬。
周处趁势挥兵冲上去，贼军正和败退的士兵说话，还未反应过来，就被周处引兵一阵混杀，人仰马翻。
周处怕陷入重围，也不敢太过深入，就在前方来回冲杀，惹得鲜卑军怒吼连连，惨嚎不断。
轰隆隆——未过多久，忽然山谷中马蹄声震，一大片尘土滚滚而来，周处知道贼军大将赶至，马上领兵退走，往来路狂奔。
身后马蹄声震，回头看时，只见前方一员大将全副武装，金盔铁甲，手持一把钢枪，面目凶狠，独自一人催马直追上来，也不知道此人是否便是那古力拉特。
“快走！”
周处让过士兵先走，一边取下弓箭，在马上扭身对着来人连放数箭，那人用兵刃格挡开