过了挺久，霍大爷忽然缓缓抬起头来，目光猩红，却又像是在忍着什么，他仿若情绪十分激动。堂堂七尺男儿，曾是提枪上马能杀敌的英年，可此刻，却在脆弱及至崩溃边缘徘徊。
霍令俨知道他这副表情定是什么都记起来了，于是严肃说：“家里人都很担心兄长。”
“可我还有何脸面回去？”他声音哽咽，似是喉咙卡了鱼刺般，想说却说不出话来。
“阿娘！阿娘！”虎子突然嚎着嗓子哭着冲了进来。
三月春暖，苏棠只觉得浑身疲乏，软软的没力气。冬天过去了，春日暖风和煦香甜，湖边柳树抽了枝儿，一条条垂落下来，挂在水面上。
黄昏里，苏棠带着儿子出来逛园子散步消食。
笙哥儿裹着身团福字的褐色镶金边儿的锦衣，梳着包包头，此刻正坐在湖边的凉亭里，陪在母亲身边一起看书写字。年后，他已经进了家学学堂，跟着哥哥姐姐们一起念书了。
下了学，苏棠会趁着外头暖和的时候，带着他出来边玩儿边学习。
笙哥儿写字，苏棠则看书。旁边，几个丫鬟候着，端茶倒水。
突然，一个小丫头冒冒失失跑过来说：“夫人夫人，爷回来了，三爷回来了。”
苏棠心一拎，猛然站起来，面上喜色难以遮掩。但很快，又淡定坐了下去，装作不在意的样子：“回来就回来，不是早送了信儿回来，说是就这几日回家吗？有什么好大惊小怪的。”
那丫鬟就是很高兴，跺脚说：“三爷先去太夫人老夫人那里请安了，想必很快就回咱们静轩阁。夫人，爷一去就是近半年功夫，夫人您在家里日日思念夜夜想，怎么这会儿爷回来了，您反倒是不在意了。”
“小蹄子，敢编排我。”苏棠斥责，“哪只眼睛瞧见我想了？拉下去，罚你三天不准进内院。”
“夫人。”那丫鬟跺脚。
苏棠说：“好了好了，我知道了，一会儿就回去。”
笙哥儿听说爹爹回来了，心思早飞了。爹爹，他都有些忘记爹爹长什么样了。爹爹离家很久了，只娘亲陪着他，哼，爹爹定是外头还有一个儿子，不喜欢他。
所以，笙哥儿也不动身子，只耷拉着脑袋继续坐正身子练大字。
苏棠瞥了眼儿子，见他生气起来的样子都跟他老子如出一辙，不由觉得好笑。
“笙哥儿，爹爹回家啦，咱们不写了，回去，明儿再写。”
笙哥儿无动于衷：“爹爹不喜欢我，他喜欢别的儿子。”
苏棠惊讶，她可没教儿子说这些，忙问：“你话谁教你的？一会儿见到你爹爹，可别乱说，小心你爹罚你。”