阿武禄前往土木堡前，见了亦思马因一面。
亦思马因在遭受攻城失利后，决定绕过沈溪驻守的土木堡，直接前出攻击居庸关。
本来他的打算不是如此，但因昨日爆发的天城卫一战，他决定临时改变计划，时局已经逼迫他必须做出改变，刻不容缓。
昨日上午辰时，达延可汗巴图蒙克亲率两万兵马，在天城卫与明朝大同镇、太原镇的三万多勤王兵马遭遇。
趁着明军入城时的懈怠，埋伏在城外的鞑靼铁骑突然发起攻击，两军在城门附近交战，随后战火燃烧到天城卫城内部，激战四个时辰，最终以天城卫城破，明军折损超过上万，另外三万余人四散而逃结束。
这一战，是巴图蒙克带领满都海所生的五个儿子打出来的胜仗。
达延部精锐在这一战中展现出强悍的战斗力，明军占据天城卫险要，一度有反败为胜的机会，但巴图蒙克的长子图鲁博罗特在关键时刻大发神威，率领十余骑杀入城中，天城卫在城门丢失的情况下，又与鞑靼人苦战三个多时辰，最终兵败垂成。
明军从开战伊始，就没有一往无前的必胜勇气，毕竟是以步兵为主的部队，等进入惨烈的巷战后，虽然也曾咬牙坚持，但眼看无获胜的希望，逐渐萌生退意。而达延部也非常聪明，没有堵住四门，明军有了逃生的路途，最后一哄而散。
这一战，几乎彻底断绝大同镇和太原镇两路兵马回撤京城勤王的计划。
有了天城卫之战的胜利，鞑靼中军主力挥师东进。
原本利用这个各路兵马齐聚的机会，可以对土木堡进行一轮全面进攻，相信不难将土木堡攻克，但亦思马因却坚持不再攻打土木堡。
在经过一而再再而三的惨烈教训后，亦思马因开始明白小小的土木堡如同龙潭虎穴一样，盲目攻城，战争损耗可能会扩大到一个令己方不希望看到的数字，还不如留下一万左右兵马监视，至少人员都在，随时可以抽身离开。
阿武禄原本对亦思马因充满期待，甚至做出自荐枕席的承诺，可惜亦思马因没有把握住机会，不仅败了而且败得还很彻底。
经过这一次失败，亦思马因经过深思熟虑反复权衡，终于下定军心放弃攻打土木堡。
“昭使，我希望你明白，如今不攻土木堡，是最好的选择，除非你想看到我草原部族勇士继续在土木堡城下饮恨。这小小一座城塞，已埋葬我草原上万儿郎，如果再攻城，或许还将牺牲更多的勇士。”
“与其让这些好儿郎白白地消耗在土木堡，还不如用来充作攻取居庸关和明朝京师的主力，说不一定能发挥更大作用，凭何作此牺牲？”
亦思马因此时已不期冀求得到阿武禄的原谅，他也知道这一仗自己打得有多窝囊，攻进城里了还被迫撤兵，攻城四万多人马，结果折损了七千多人，战损比例几近两成，对以部族为主的草原兵马打击很大。
草原人喜欢把自己最怕的人或者事来封神，在这以前沈溪就为草原人惧怕，现在鞑靼人对沈溪的惧怕更是到了无以复加的地步。
鞑靼人恐惧的不是城中有多少强悍的兵马，而是城中有一个让他们惊恐的战神，每次都能化腐朽为神奇，让鞑靼人体会到一半天堂一半地狱的痛苦滋味。
阿武禄气愤地说道：“国师不想攻城，那就由妾身这样的弱质女流，为我草原儿郎做最后一点努力。如果不能劝降沈溪，那今日就是妾身与国师最后一次相见。若妾身身陷敌营而不能出，国师每年记得焚香祭拜，妾身感激不尽！”
十月十八，上午，雨雪交加。
鞑靼人一路人马，由亦不剌率领，杀到居庸关前。
当天晚上消息传到京城，此时朝廷终于将鞑靼人兵临城下的消息公之于众，朝野上下一片哗然。
鞑靼人杀到大明京畿腹地，而且是在西北重兵云集的情况下，当京城百姓得知这件事时，方才知道西北防御重镇，也是九边粮仓所在地宣府失守，之前朝廷宣扬的宁夏大捷，一时间沦为笑话。
当天夜里随之传来的，有天城卫兵败城破的消息。
之前一个月，宣府周边消息很少，可当宣府失守后，许多消息再也藏不住，战报如同雪片一样纷至沓来，朝廷因为朱祐樘的重病无法理事而显得手忙脚乱。
内阁一天内连开三次会议，第一次商议内长城一线的军事调动，第二次商议的是京畿防备及勤王兵马的调度。
当居庸关遇敌，以及天城卫战败的消息传来，朝廷之前的安排全然被打乱，只能召开第三次会议，商议如何在没有大同镇和太原镇援兵的情况下，安排内长城一线以及京师防备事宜。
刘健因为连日疲累，又是一病不起，当天并未进宫。随即李东阳痔疮也犯了，流血不止，所以告假晚上不来了。
这边厢，马文升说眼疾复发，视力模糊，请求休假一天。
张懋和张鹤龄倒是来了，但听说另外三位顾问大臣没来，他们迅速告假离开，因为他们觉得既然是文臣做主，即便他们是皇帝钦命的顾问大臣，但身为武将不该管得太宽。
如此一来，内阁跟几位顾问大臣开会，就只有谢迁和熊绣两个人到场。
谢迁听说其他人的请假理由，简直想一头撞死，如果说刘健可能是真病了，其余几位完全是在推诿，即便是马文升这样的老臣，在这种关系到整体战略安排的事情上，也不想背负太大责任。